World Series of Poker : Qui remportera le Main Event?

Le Main Event des World Series of Poker 2009 va trouver sa conclusion après plusieurs mois d'attente et une table finale qui promet d'être une des plus passionnantes de l'histoire de ce tournoi.

Bien sûr la présence en table finale de Phil Ivey, un des tous meilleurs joueurs de poker du monde, est pour beaucoup dans la vague d'enthousiasme actuelle.

Une victoire d'Ivey dans le tournoi le plus prestigieux du monde serait fantastique pour les fans comme pour les médias, mais beaucoup pensent que Darwin Moon, actuel chipleader, ferait aussi un beau champion. L'histoire singulière de ce bûcheron du Maryland qui s'est qualifié sur internet et se retrouve
en position de remporter le plus grand tournoi de poker du monde en rappelle forcément une autre.

Chris Moneymaker avait suivi un parcours semblable avant de remporter le Main Event face à Sammy Farrah, un événement qui aura en partie catalysé le boom du poker au niveau mondial. Nombre d'observateurs ont ainsi émis l'hypothèse d'un "deuxième boom du poker" en cas de victoire de Moon, une éventualité tout à fait envisageable au vu de son énorme tapis au départ de la table finale.

Rien n'étant joué d'avance au poker, les prédictions des grands joueurs professionnels sont aussi diverses que les personnalités des joueurs en table finale. Bien sûr beaucoup ne peuvent s'empêcher de désigner le vainqueur sans se laisser influencer par leur préférence personnelle, mais le principal enseignement des prédictions de la communauté du poker reste que cette finale est largement… imprévisible. Certes l'expérience parle pour Phil Ivey, et le tapis pour Darwin Moon, mais ces deux-là trouveront sur leur route sept adversaires motivés à bloc et tout à fait capables de leur chiper la récompense suprême du poker.

Alors qu'en pensent les pros ? Choix du cœur ou de la raison? Les prédictions affluent sur tous les médias du poker, de la presse spécialisée au sites internet. Nous vous présentons quelques-uns des avis les plus intéressants, de Daniel Negreanu à Doyle Brunson en passant par les joueurs qui ont longtemps côtoyé les finalistes du Main Event comme Billy Kopp ou Nick 'fu_15' Maimone, éliminés en toute fin de tournoi.

Le poids de l'expérience pour le favori Phil Ivey

Nombre de joueurs de cash game hautes limites pensent que l'expérience inégalée de Phil Ivey suffira à lui permettre de contrôler la table, à condition que le 'Tiger Woods du Poker' retrouve rapidement un tapis décent.

Barry Greenstein : « Je pense que Phil Ivey va gagner. Les autres joueurs éviteront les confrontations contre lui jusqu'à ce que Phil ait assez de jetons pour les dominer.»

Daniel Negreanu : « Je pense que Phil Ivey est favori à 3,8 contre 1 (...). En fait j'ai déjà parié une grosse somme sur un pari 'last longer' (NDT : celui qui restera le plus longtemps dans le tournoi) pour Ivey contre le chipleader Darwin Moon. »

Nick 'fu_15' Maimone (14e du Main Event WSOP 2009): « Je m'attends à ce que le coaching influence énormément le résultat du Main Event. Néanmoins les meilleurs joueurs sont, dans l'ordre, Phil Ivey, James Akenhead et Joe Cada . Antoine Saout a un jeu décent tout comme Eric Buchman, mais les quatre autres sont loin derrière en qualité de jeu. J'espère qu'Akenhead ou Ivey gagnera, mais honnêtement je pense que ce sera Ivey. »

Le poids des jetons pour le chipleader Darvin Moon

Outre le fait que beaucoup s'émerveillent devant son histoire digne de celle de Chris Moneymaker (quoique dans un autre style), c'est surtout l'avantage massif en jetons de Darvin Moon qui fait de lui le favori logique de la table finale selon nombre de grands connaisseurs des tournois de poker.

T.J. Cloutier : « C'est difficile de choisir un autre joueur que Darwin Moon. Bien que très inexpérimenté, sur un temps de jeu relativement court je pense que le gros tapis va l'emporter. De plus, c'est vraiment un gars très sympa. »

Steve Zolotow : « Moon est large chipleader. Ivey a un gros avantage qualitatif, mais un désavantage de 6 contre 1 en jetons. Ivey fera tout ce qu'il peut pour gagner, je prédis donc qu'il sera premier ou second, mais malheureusement plus probablement premier ou second à être éliminé. Quoi qu'il en soit, je pense que Moon va gagner. »

Mike Sexton : « Je supporterai Phil Ivey car je pense que ce serait tellement bon pour le poker si le plus grand joueur du monde gagnait le plus grand tournoi du monde. Mais si je devais parier sur le vainqueur, je choisirais Darvin Moon. Plus en raison des jetons que du joueur. Moon a tellement de jetons, je pense qu'un 'alien' tout droit sorti de l'espace et ne connaissant rien au poker pourrait tenir son rang. »

Le poids de l'histoire pour l'outsider Jeff Shulman

L'histoire récente du Main Event vu les récentes éditions remportées par des trentenaires ou plus jeunes, sans beaucoup d'expérience et qui réalisaient souvent leur première grande performance en tournoi. Un profil décrivant parfaitement Jeff Shulman qui aura derrière lui un coach de luxe en la personne de Phil Hellmuth. L'histoire serait d'autant plus incroyable que le père (et patron) de Jeff, Barry Shulman, vient pour sa part de remporter le Main Event des World Series of Poker Europe! Alors, tel père tel fils?

Phil Hellmuth : « Je suis le coach de Jeff Shulman, et la façon dont Jeff joue va choquer le monde entier ! Je prédis donc que Jeff Shulman va tout gagner ! Si Ivey arrive à 25 millions de jetons ce sera diffficile ! »

Bryan Micon (4e WSOP 2009 HORSE) : « Je prédis que Jeff Shulman remportera le Main Event 2009. Il me semble que c'est le seul joueur qui peut gagner de deux façons différentes. Soit en jouant mieux que ses adversaires, soit en étant chanceux jusqu'à la victoire finale. »

Grant Hinkle et Scott Montgomery votent pour Eric Buchman

Pendant que les médias sont focalisées sur Ivey et Moon, le troisième larron Eric Buchman pourrait bien tirer son épingle du jeu et les marrons du feu selon quelques pros dont Grant Hinkle.

Grant Hinkle : « Ce serait mieux pour le poker si Ivey gagnait. Maintenant je pense que celui qui gagnera sera Eric Buchman, Phil Ivey étant mon second choix. Buchman est un joueur très sous-estimé et pourtant très expérimenté. Je pense qu'il a les meilleures chances de l'emporter en me basant strictement sur la taille de son tapis et son expérience. »

Billy Kopp pense que Kevin Schaffel a toutes ses chances

Billy 'Patrolman35' Kopp (12e du Main Event WSOP 2009) : « Je pense que l'homme à surveiller est Kevin Schaffel. Durant les huit jours que j'ai joué dans le Main Event, c'est celui qui m'a le plus impressionné. »

Pour qui roule Doyle Brunson en table finale du Main Event ?

La réponse a été donnée par l'intéressé lui-même sur le blog de Barry Greenstein.

Doyle Brunson : « Eh bien, je pensais que je serais à fond derrière Phil Ivey et Jeff Shulman à la table final des WSOP. Mais puisque Daniel (NDLR : Negreanu) voulait parier sur Ivey contre Moon, j'ai du prendre parti pour Moon qui a 5 fois plus de jetons qu'Ivey. C'est un pari sur une victoire et rien d'autre donc il n'y aura peut-être pas de gagnant. Désolé Phil, je ne te supporterai pas désormais. Le business c'est le business.

Quid des chances du Français Antoine Saout en table finale?

Le soutien inconditionnel et les messages d'encouragement de nombreux amateurs de poker français cachent difficilement une dure réalité pour Antoine Saout : personne ou presque n'envisage sérieusement qu'il gagne le Main Event.

Pourtant, avec un nombre impressionnant de places payées depuis sa qualification parmi les November Nine et surtout une deuxième table finale prestigieuse lors des WSOPE de Londres (un exploit égalé par James Akenhead), Saout a largement fait taire les mauvaises langues qui ne voyaient en lui qu'un joueur taciturne et surtout très chanceux.

Malgré ses nombreux exploits dans la foulée d'un été bien rempli à Las Vegas, Antoine Saout reste surtout aux yeux des bookmakers un favori pour... sauter parmi les premiers avec une côte oscillant entre 15 et 20 contre 1. Une éventualité à ne pas écarter étant donné que le Français (35 blinds de tapis au départ de la finale) devra frapper vite et fort pour ne pas voir son capital fondre rapidement. Et conserver intactes les chances d'une victoire française dans le plus beau tournoi de poker de la planète, plus de 10 ans après la table finale de Marc Brochard (8e en 1998).

*Sources : ESPN, Bluff, WSOP, PokerPages, CasinoCity Times, PokerRoad

WSOP 2009 Finale Live : Phil Ivey éliminé à la 7ème place

Considéré comme le meilleur joueur de poker du monde et favori des bookmakers, l'américain Phil Ivey a été éliminé à la septième place de la finale des championnats du monde WSOP, le tournoi principal des World Series of Poker. Son A-K n'aura pas tenu contre l'A-Q de Darvin Moon. Interview exclusive à la sortie de la table dans la nuit de samedi 7 au dimanche 8 novembre 2009.

Comment jugez vous cette table finale en comparaison aux autres finales que vous avez joué et aux tables de cash game high stakes que vous fréquentez ?

Phil Ivey : Difficile. J'étais handicapé par
mon tapis sur cette finale [NDLR : jetons, ème position au départ]. J'attendais donc une situation favorable, que quelque chose arrive. J'ai bluffé quelques mains, mais je n'ai pas pu faire plus. De toute évidence, j'ai été malchanceux sur la dernière main. J'ai également perdu un pot avec mes A-8 contre une paire de 4. Puis, mon tapis a diminué peu à peu. J'ai tenu bon un moment pour sortir avec As Roi. Il n'y avait pas grand chose à faire.

Quels motifs de satisfaction tirez-vous de votre table finale, la première finale en tournoi principal WSOP qui vous a été donné de jouer ? Vouliez vous la gagner et rien d'autre ?

Absolument, ma seule motivation était la victoire. Je suis déçu de ne pas avoir remporté le tournoi. Mais je suis content de mon jeu. Je pense avoir pris les bonnes décisions en rapport avec la taille de mon tapis. Et je crois m'être donné le plus de chance possible pour gagner. Sur deux trois points, les choses auraient pu se passer différemment. Je pense à une main en particulier : lorsque Jeff Shulman ouvre à 1.2 million et que je pars à tapis. J'avais deux Rois. Joe Cada avait deux Dix. Si Jeff Shulman n'avait pas attaqué, j'aurais sans doute pu relancer et doubler mon tapis tout de suite. Plusieurs situations comme celles-ci auraient pu se passer différemment, mais cela n'a pas été le cas. C'est le poker. Je pense que je serai de retour dans quelques années sur cette finale, je ne m'en fais pas.

Durant la finale, avez vous senti l'énergie de la foule. Un grand nombre de spectateurs étaient pour vous. Vous le sentiez ?

Oui, absolument. C'était incroyable. Le poker va de plus en plus loin. Lorsque j'ai commencé à jouer, les gens me regardaient comme un fou lorsque je leur disais que je gagnais ma vie au poker. Le chemin parcouru par le jeu est impressionnant.

Quand reverrons nous Phil Ivey à une table finale du Main Event des WSOP?

L'année prochaine probablement (sourire).